About 60% of Korean vocabulary comes from Chinese characters (한자). Learning common roots lets you guess new words.
| root | meaning | words |
|---|---|---|
| 학 (學) | study | 학생, 학교, 대학, 과학, 학자 |
| 생 (生) | life, birth | 학생, 생일, 인생, 생활, 선생 |
| 인 (人) | person | 한국인, 외국인, 인구, 인간 |
| 대 (大) | big | 대학, 대통령, 대사관, 대회 |
| 국 (國) | country | 한국, 외국, 국가, 국제 |
| 식 (食) | eat | 식당, 음식, 식사, 한식 |
| 전 (電) | electricity | 전화, 전기, 전철, 전자 |
| 동 (東) / 서 (西) / 남 (南) / 북 (北) | east / west / south / north | 동양, 서양, 남한, 북한 |
| 시 (市) | city, market | 시장, 시민, 도시 |
| 문 (文) | writing | 문화, 문학, 문자, 논문 |
외국인 = 외 (outside) + 국 (country) + 인 (person) = foreigner.